Ein junger Tony Martin, in L.A. geboren und aufgewachsen, begann als Teenager seine eigenen Rhymes zu schreiben, tauchte schnell ein in die Untergrund-Szene seiner Heimatstadt, nahm zum Beispiel an den Project Blow-Nächten teil, wo er keinen leichten Stand hatte, sich als weisser Rapper zu behaupten.

Mit sechzehn begann er, unterstützt von Massive, der ihn dem Massmen-Produzenten Fat Jack vorstellte, seine eigenen Tracks zu veröffentlichen. Sein charakteristischer, mit rauher Stimme vorgetragener laidback Flow – «als würde Tom Waits rappen» -, der über die oft ungemütlichen Lyrics mit einem Hang zum Bizarren hinwegtäuscht, verschaffte ihm Anerkennung, und mit Awolrus kreierte er eine neue Rap-Persona, eine Art post-apokalyptischen, alkoholisierten Hobo, die ihm Kult-Status weit über die Szene von L.A. verschaffte.

Hatten für sein erstes Album «Speakerface» noch verschiedene Leute wie Evidence, Kutmasta Kurt, Mums the Word, Fat Jack und andere ihre Beats beigetragen, begann er um die Jahrtausendwende eine fruchtbare Zusammenarbeit mit Daddy Kev, deren erstes Resultat das Album «Souldoubt» (2001) war.

Oft um die Turntable-Skills von DJ D-Styles (Invisibl Skratch Picklz) erweitert, markierte das Album «Slanguage» (2003), in dieser Besetzung aufgenommen, den Ausbruch aus vorgegebenen Bahnen, indem sich das Werk wie eine Hommage an den Free-Jazz der 70er-Jahre lesen lässt.